Escudo de Peña Athletic Club de Zalla

Peña Athletic Club de Zalla

Beti arte, Txetxu!

viernes, 23 de diciembre de 2022

Hoy es un día muy triste para la gran familia athleticzale, se nos ha ido Txetxu Rojo, uno de esos futbolistas míticos que han contribuido a labrar la grandiosa historia de nuestro club. Desde la Peña Athletic de Zalla queremos expresar nuestro profundo pesar por el fallecimiento de Txetxu Rojo, a quien muchos de nosotros tuvimos el privilegio de ver en acción exhibiendo su enorme talento con la camiseta zurigorri. Goian bego.

José Francisco Rojo Arroitia ha fallecido este viernes a los 75 años de edad, al no poder superar un problema de salud que venía sufriendo desde hace ya algún tiempo. Conocido igualmente como Rojo I, dado que compartió vestuario en el Athletic con su hermano José Ángel, es el segundo jugador que más partidos ha disputado con la camiseta del conjunto bilbaíno, tan solo por detrás de otra de las grandes leyendas de la entidad, El Chopo Iribar, su compañero de equipo y amigo. Txetxu jugó un total de 541 partidos en sus 17 temporadas como león (entre 1965 y 1982), en las que marcó un total de 68 goles pese a actuar como extremo o interior. No en vano, era un futbolista al que le gustaba encarar y buscar siempre él área contraria. De igual modo, participó en 18 partidos con la selección española en los que anotó 3 tantos (diversas circunstancias le impidieron engordar su palmarés con el combinado estatal), y también disputó varios encuentros con la selección de Euskadi.

Genio y figura

Tras debutar con el primer equipo zurigorri a los 18 años, pronto dejó constancia de que era un digno sucesor del gran Piru Gainza por su calidad, visión de juego, habilidad en el regate y por esos exquisitos centros desde la banda que tanto hicieron disfrutar a los athleticzales y, muy especialmente, a sus compañeros en el ataque rojiblanco. Debido a su carácter nervioso y a su forma de jugar, un tanto anárquica e irreverente, sufrió la dureza de los defensas de la época y protagonizó sonados enfrentamientos con los árbitros e, incluso, con un sector de la grada de San Mamés. De ahí que algunos le rebautizaran con el sobremombre de Polvorilla

Rojo I conquistó dos títulos de Copa y se proclamó asimismo subcampeón de la UEFA en 1977. Sin embargo, no pudo celebrar un título de liga con el Athletic por precipitar una retirada que debió esperar un poco más, colgó las botas justo un año antes de que la gabarra surcase las aguas de la ría. En el partido de homenaje tras su despedida de los terrenos de juego, la selección de Inglaterra visitó La Catedral para medirse a los leones. Era la primera vez que el combinado de la rosa aceptaba jugar contra un club, lo que revela el carisma y la trascendencia de la figura de Txetxu Rojo.

Su periplo en los banquillos

Tras colgar las botas, José Ángel Rojo siguió ligado al fútbol, esta vez como entrenador. Después de pasar por las categorías inferiores del club bilbaíno -donde brilló al frente del juvenil de los Garitano, Alkorta y Mendiguren-, en la temporada 1986-87 tomó las riendas del Bilbao Athletic en Segunda División. Un año después, dio el salto para convertirse en ayudante de Howard Kendall en el primer equipo, haciéndose cargo del mismo durante gran parte de la campaña 89-90. Tuvo que esperar más de una década para volver a Bilbao. En el curso 2000-01, Txetxu vivió su segunda etapa al frente del Athletic tras relevar a Luis Fernández. Desafortunadamente, no tuvo éxito en el banquillo del club de sus amores.

Con anterioridad, en la década de los noventa, dirigió al Celta de Vigo tres temporadas, logrando un ascenso a Primera División y un subcampeonato de Copa. También entrenó a Osasuna, Lleida, Salamanca y Zaragoza. En el conjunto maño estuvo en dos etapas llegando a proclamarse subcampeón de liga, antes de terminar su periplo como entrenador en el cuerpo técnico del Rayo en 2004. Destacar, a su vez, que formó tándem con Iñaki Sáez como seleccionador de Euskadi.

El Athletic Club y el FÚTBOL (con mayúsculas) están hoy de luto. ¡Hasta siempre, Txetxu!